 |
| Fosil tengkorak tertua di Asia. |
Fosil tengkorak manusia modern ditemukan di gua Tam Pa Ling, gua di
kawasan karst Gunung Pa Hang di Laos yang juga sering disebut Gua
Monyet.
Para ilmuwan menemukan fosil itu pada tahun 2009. Fosil yang ditemukan merupakan fosil manusia modern tertua di Asia.
Penanggalan
pada sedimen dimana fosil itu ditemukan menunjukkan, bahwa umur fosil
antara 46.000 - 51.000 tahun. Sementara, penanggalan langsung pada fosil
menunjukkan, bahwa fosil berusia 63.000 tahun.
Penemuan fosil ini
membantu ilmuwan memahami migrasi manusia di Asia. Berdasarkan bukti
arkeologis, manusia mulai bergerak dari afrika ke Asia Tenggara pada
60.000 tahun yang lalu.
Namun, selama ini belum ada penemuan fosil di Asia. Temuan ini mengisi gap yang ada.
Laura
Lynn Shackelford, peneliti palaeoanthropologi dari University of
Illinois yang menemukan fosil ini menyatakan, penemuan ini mengubah
pemahaman tentang migrasi manusia di Asia. Rute migrasi lebih banyak
dari perkiraan.
"Pemahaman saat ini menyatakan, sekali manusia
modern bergerak dari pantai India ke Asia Tenggara, mereka pergi ke
selatan ke Indonesia dan Australasia (area melingkupi Australia,
Selandia baru dan kepulauan Pasifik," kata Shackelford seperti dikutip
Livescience, Senin (20/8/2012).
"Kami berpikir bahwa itu memang
terjadi. Tapi kami juga berpikir bahwa ada populasi lain yang bermigrasi
ke utara atau timur laut Cina dan beberapa ke pegunungan di daratan
utama Asia Tenggara, memanfaatkan sungai. Sebelumnya, tak ada yang tahu
mereka akan ke pegunungan Laos, Vietnam dan Thailand," lanjutnya.
Ke
depan, peneliti berencana mengekstrak DNA pada fosil yang menyelidiki
hubungan antara manusia yang kini memfosil itu dan manusia yang pernah
atau masih hidup saat ini. hasil penelitian ini dipublikasikan di
Proceedings of the National Academy of Sciences.
